Os ácidos alquilbenzeno sulfônicos referem-se a uma classe de moléculas com a fórmula geral R-C6H4 (anel de benzeno)-SO3H, onde R é normalmente um hidrocarboneto de 10-20, que pode ser de cadeia linear-ou ramificada. O ácido dodecilbenzeno sulfônico, um exemplo representativo, é um importante surfactante aniônico, comumente usado como matéria-prima em vários detergentes ou para produzir sais de sódio, amônio e etanolamina de alquilbenzeno sulfonatos de cadeia linear.
Os ácidos sulfônicos são uma classe de compostos orgânicos formados pela ligação de um grupo sulfonil a um grupo hidrocarboneto (incluindo um grupo arila). A fórmula geral é mostrada à esquerda, onde R é um grupo hidrocarboneto. A maioria dos ácidos sulfônicos são produtos sintéticos; apenas alguns, como o ácido -aminoetanossulfônico (NH2CH2CH2SO3H), existem na natureza. O grupo ácido sulfônico é um grupo fortemente solúvel em água-, fortemente ácido, e os ácidos sulfônicos são todos compostos fortemente ácidos, solúveis em água-. O grupo ácido sulfônico nas moléculas de ácido sulfônico aromático pode ser substituído por grupos hidroxila ou ciano, servindo como intermediário na preparação de fenóis e nitrilas. Os ácidos sulfônicos podem ser preparados pela sulfonação de hidrocarbonetos aromáticos ou pela oxidação de tióis. O ácido metanossulfônico pode ser usado como catalisador para esterificação, hidrólise e alquilação. Os sais de sódio de ácidos sulfônicos-de cadeia longa, como n-C11H23-CH2, são detergentes resistentes à água dura. O grupo ácido sulfônico em muitas moléculas de corante pode tornar compostos coloridos-solúveis em água. O dodecilbenzenossulfonato de sódio pode ser usado como detergente. O cloreto de sulfonila pode ser preparado a partir de ácidos sulfônicos e tem muitas aplicações em síntese orgânica. A porção H nas moléculas de ácido sulfônico pode ser substituída por átomos de halogênio, grupos amino, etc. Por exemplo, o cloreto de sulfonila é um intermediário comumente usado em síntese orgânica e química analítica. p-As aminosulfonamidas são uma classe de medicamentos antiinflamatórios. A sacarina sódica também é uma sulfonamida.